Sur mesure : pourquoi on fait un prototype avant de fixer le prix

Sur nos projets de logiciel, on fixe le prix avant d'écrire la moindre ligne de code, à partir de maquettes cliquables. Sur nos projets sur mesure, animations de salon, réalité augmentée, pilotage de machines, électronique, on fait autrement : on construit d'abord un prototype, et c'est seulement ensuite qu'on fixe le prix de la suite. Ce n'est pas une manière de repousser la question qui fâche. C'est la seule façon honnête de répondre à une question à laquelle personne ne peut répondre avant d'avoir essayé.

Pourquoi un devis sans prototype est un pari

Un logiciel de gestion, même complexe, se décrit : des écrans, des données, des règles. Avec des maquettes, on sait à quelques jours près ce qu'il faudra construire. Un projet qui touche le monde physique a une part d'inconnu qu'aucune réunion ne lève :

• un capteur qui ne détecte pas aussi bien que sa fiche technique le promet ;
• une caméra qui voit mal sous l'éclairage d'un hall de salon ;
• un composant importé livré sans logiciel utilisable ou avec une documentation incomplète ;
• un temps de réponse correct sur le papier, mais trop lent pour qu'un jeu soit agréable.

Face à cette incertitude, un prestataire qui chiffre sans prototype n'a que deux options. Soit il gonfle son devis « par précaution », et vous payez des risques qui ne se produiront peut-être pas. Soit il chiffre au plus juste, et découvre le problème en cours de route, avec les avenants et les tensions qui vont avec. Dans les deux cas, vous perdez.

Ce qu'est un prototype, chez nous

Un prototype n'est pas une maquette en carton, ni une démonstration vidéo. C'est une première version qui fonctionne vraiment, mais limitée à ce qui fait peur :

• pour un jeu de salon, la détection de l'impact d'une balle sur l'écran, avant les graphismes et le classement ;
• pour une animation en réalité augmentée, le détourage d'une personne en temps réel, avant l'habillage ;
• pour une machine, la commande du matériel et ses sécurités, avant l'interface.

Ces exemples ne sont pas théoriques : ce sont les cœurs techniques de projets que nous avons livrés, un jeu de salon où l'on répond à un quiz en lançant une balle sur un écran, des échecs en réalité augmentée où le joueur est incrusté sur l'échiquier, et le logiciel complet d'une machine à effort dont les vérins importés arrivaient sans logiciel utilisable. Dans chaque cas, la partie risquée a été prouvée avant le reste.

Ce que vous y gagnez

Un prix fondé sur des faits

Une fois le prototype validé, l'inconnu principal est levé. Le prix de la suite repose sur ce que l'on a mesuré, pas sur ce que l'on craint. Il est plus juste, et il tient.

Une décision possible à chaque étape

Si le prototype montre que l'idée ne marchera pas, ou pas au prix envisagé, vous l'apprenez tôt, après un investissement limité, et non après avoir financé tout le projet. C'est parfois la conclusion la plus utile qu'on puisse vous apporter.

Un projet qui s'ajuste

Le prototype fait souvent émerger de meilleures idées : un geste plus naturel pour le joueur, une mesure plus utile, un composant plus simple. Mieux vaut changer de cap à ce stade qu'après la fabrication.

Un rendez-vous tenu

Pour un salon, la date ne bouge pas. Savoir tôt que la partie difficile fonctionne, c'est la meilleure garantie d'être prêt le jour J.

Et quand le prototype dit non

Il arrive qu'un prototype montre que l'idée, telle qu'elle est imaginée, ne tiendra pas : la détection n'est pas fiable dans les conditions du lieu, le matériel choisi ne supporte pas la cadence, le budget de la version complète dépasserait l'intérêt du projet. Ce n'est pas un échec : c'est une information obtenue au moindre coût. Souvent, on repart avec une version simplifiée qui tient ses promesses. Parfois, on arrête. Dans les deux cas, la décision vous appartient, en connaissance de cause.

Comment ça se passe

1. Un premier rendez-vous de 30 minutes, gratuit, pour comprendre l'idée, le lieu, le public et la date.
2. Le cadrage du prototype : on identifie ensemble ce qui est risqué, et ce que le prototype doit prouver. Son périmètre et son prix sont fixés à l'avance.
3. Le prototype, testé avec vous, idéalement dans des conditions proches du réel.
4. Le prix de la suite, fixé sur la base de ce qu'on a appris. Puis la réalisation, avec des versions testables régulièrement, et la livraison avec le code source et la documentation.

Les questions à vous poser avant de nous appeler

• Quelle est la date qui ne peut pas bouger (salon, inauguration, mise en service) ?
• Qui utilisera le dispositif : un public pressé, un opérateur formé, des enfants ?
• Où sera-t-il installé : lumière, bruit, place, accès à l'électricité et au réseau ?
• Qu'est-ce qui ferait de ce projet un succès : du monde sur le stand, des contacts recueillis, une machine qui tourne sans incident ?

Vous pouvez voir nos projets sur la page Réalisations, et en parler avec nous lors d'un rendez-vous de 30 minutes, en visio ou au studio à Nevers.